Проживающий в США путешественник Рик Казарян побывал на Шпицбергене и, к своему великому удивлению, встретил там армян – самых северных армян мира. Об этом он написал в армяно-американском издании «The Armenian Weekly».

Изолированный норвежский остров Шпицберген расположен в Северном Ледовитом океане между 74 и 81 градусами северной широты. Летом солнце не заходит 99 дней, а тьма царит в течение 84 дней в зимний период. Около трех тысяч людей называют Шпицберген домом. Считается, что они живут в самом северном поселении в мире.

Хотя Шпицберген находится под норвежским суверенитетом, русский язык – это лингва франка в Баренцбурге. Уникальный договор, подписанный в 1920 году, разрешает всем подписавшимся сторонам эксплуатировать ресурсы Шпицбергена, но единственной страной, воспользовавшейся этим, была Россия. С советского периода россияне сохранили здесь свое присутствие, добывая уголь.

После официального тура Рик Казарян со своим отцом прогуливался по главной улице поселка и вдруг встретил армянина по имени Вардан. Они вошли в дом, где живет мужчина, и стали рассказывать о себе. Их окружили семь армян из Гюмри. Оказалось, что тяжелые экономические условия в Армении вынудили этих людей уехать на заработки в этот шахтерский городок. «Встретить армян на краю мира было удивительно», – отметил автор статьи.