Гонка, изначально задуманная, как ралли в снегу, пошла не по плану. Гоночная трасса из-за теплой погоды превратилась в месиво из снега, слякоти и грязи, чему многие гонщики были не особо рады. А тут еще мелкий моросящий дождь подливал грязи в снег…

Десятки машин различных классов, несколько сотен людей. Гонки проводились в трех категориях — стандартные машины, внедорожники объемом двигателя до 2,5 литров и машины с двигателем выше 2,5 литров. Но не все, как говорится, были готовы к "неблагоприятным погодным условиям".

Бросающийся в глаза Porsche Cayenne застрял еще до старта, пришлось вытягивать. При этом он облил свежевыкопанной грязью соседние машины и пару нерасторопных зевак. Один из водителей предрек: "все четыре колеса будут крутиться, а машина двигаться не будет". Так и случилось, застрял он сразу же после старта.

Среди железных коней своей "внешностью" выделялся и один из Wrangler-ов. Водителем оказался наш соотечественник Айк Арутюнян, который по совместительству является еще заместителем министра энергетики Армении. Да, мы тоже немного удивились.

Он рассказал, что такой трассы они не ждали. Всего три дня назад был снег до 70 см.

"За два дня все растаяло, и мы получили такую снего-грязевую трассу, что для "снегоходов" не так хорошо. Впервые новичкам позволили выступать в стандартном классе, чтобы позволить без тюнинга на машине попробовать свои силы", — сказал Айк.

В данном случае гонщик Айк рассказал, что первой на трассу выйдет "легендарная" Pantera (известная в Армении всем раллийщикам), а сам он на своем Wrangler (с объёмом двигателя 4 литра и 33-дюймовыми колесами, подъем от земли 10 см).

Айк начал увлекаться гонками недавно. Это его третье ралли в течение года. В первый раз участвовал в Иджеване в Motul Low Range, потом в Jeep Trophy, об участии в котором он рассказал довольно увлеченно. Его лучший результат — четвертое место.

Еще немного побеседовав с "нашим" гонщиком, мы пожелали ему удачи и двинулись дальше, где столпился народ, то тут, то там слышалась воодушевленная грузинская речь.

Многие из наших соседей (около 15 машин) приехали на не внушающих, на первый взгляд, доверие, но юрких Suzuki Jimny. Почтенный старик с хорошо ухоженной белой бородкой объяснял соотечественникам что-то важное (по внимательному выражению лиц слушающих) громко и "вкусно".

Гонщик Васо, сославшись на плохое владение языком, попросил поговорить с его братом, который, как он выразился, любит давать интервью. Григол, проверяющий давление в колесах, не "горел желанием давать интервью", но все-таки побеседовал с нами.

"Второй год участвую в этой прекрасной гонке Ice Age 2016. Были успешные выступления, которые портили технические проблемы. Но сейчас они исправлены, и все должно быть хорошо", — сказал Григол.

Он отметил, что очень доволен своей Suzuki Jimny с турбиновым двигателем. Все, кто видел машину в деле, могут это подтвердить. Григол также участвовал в иджеванской гонке в прошлом году. Гонщик всем доволен, только говорит, что, к сожалению, мало спонсоров.

"Желаю Армении побольше спонсоров, чтобы все было хорошо", — сказал Григол.

Один из водителей демонстрировал возможности вне трассы, но недолго. Между тем, от опасной близости к трассе зрителей отгоняли полицейские и организаторы.

Гонка началась. Трасса — это полуснежное, полугрязевое поле, с пересекающей ее небольшой речкой. Именно там, где был переход вброд, проходило основное "представление".

На небольшом холме, возвышающемся над трассой, припарковались десятки машин зрителей.

Один из мужчин лет 60-ти, в кожаной куртке по телефону звал присоединиться к нему друга. Свободной рукой он смачно закусывал кебабом, который купил в расположенном рядом ларьке быстрого питания. Здесь же на мангалах жарят мясо. И варят на костре кофе, который нам разлили из большой турки.

Пухленкий мальчик лет 7 еле держа равновесие пробирался вперед, чтобы посмотреть на перевернувшуюся на гоночной трассе машину. Зрители быстро вытащили гонщиков, которые вроде бы не пострадали. Машины вернули в исходное положение, которая своим ходом уехала восвояси.

А потом в бой вступила "тяжелая артиллерия" — третий класс и все стало еще веселее.

Большая часть зрителей собралась у реки и с одобряющими окриками, включенными на телефонах камерами, некоторые с бутербродами и газировкой руках, а другие по локоть в грязи наблюдали за "выпрыгивающими" из реки (не всегда удачно) железными конями.

Зрители, пытающиеся снять эпические моменты на телефон с наименьшего расстояния, с ног до головы были обильно вознаграждены весьма добротной грязью. И это тоже было весело…