В 2017 году было торжественно отмечено 300-летие Российской и Ново-Нахичеванской епархии Армянской Апостольской церкви, возглавляемой архиепископом Езрасом. У этой епархии, центром которой ныне является Москва, богатая и славная история. Многочисленные приходы епархии разбросаны по всей необъятной территории России и некоторых других стран бывшего СССР. Но в этом году празднуется также и 20-летний юбилей епархии Юга России ААЦ. Так исторически сложилось, что особенно много армянских церквей находится на Юге России, где издавна образовались места компактного проживания армян. Здесь расположены десятки армянских церквей и часовен.

В 1997 году во время посещения Краснодара тогдашним Католикосом Всех Армян Гарегином I в ходе встреч и обсуждений им было принято решение о создании новой епархии Юга России Армянской Апостольской церкви. 13 января 1998 года указом Католикоса Гарегина I Ново-Нахичеванская и Российская епархия была преобразована в 3 епархии. Ими стали Ново-Нахичеванская и Российская епархия с центром в Москве, епархия Юга России с центром в Краснодаре, епархия Украины с центром во Львове.

В 1998 году Католикосом Гарегином I главой епархии Юга России был назначен епископ Езник Петросян. А в 2000 году по благословлению нынешнего Католикоса Всех армян Гарегина II главой епархии Юга России был назначен епископ Мовсес Мовсесян. В епархию Юга России Армянской Апостольской церкви входят Краснодарский край, Ставропольский край, Республика Абхазия, Республика Адыгея, Республика Дагестан, Республика Северная Осетия, Карачаево-Черкесская Республика.

23 сентября 2009 года произошло важное событие - в Краснодаре была торжественно открыта резиденция главы епархии Юга России. Резиденция занимает целый квартал и находится в Фестивальном микрорайоне Краснодара на пересечении улицы Тургенева, 165 и улицы Яна Полуяна. Тут стоят кафедральная церковь Сурб Ованес Аветаранич (Святого Иоанна Евангелиста), открытая в 1997 году, настоятелем которой является протоиерей Арутюн Баядян и часовня Святого Пантелеймона, открытая в 1995 году.

Кроме этого на территории храмового комплекса, на месте, которое было освящено ещё в 1993 году, начал строиться собор  Сурб Мариам Аствацацин (Святой Марии Богородицы), который станет Престольным храмом епархии Юга России ААЦ. В Краснодаре есть ещё одна армянская церковь. Она находится на улице Евдокии Бершанской, 416 в Пашковском микрорайоне. Церковь названа именами создателей армянского алфавита Сурб Саак ев Сурб Месроп (Святых Саака Партева и Месропа Маштоца). Её открытие состоялось в 2010 году. Настоятелем является священник Даниэл Кукуян.

А вот перечень других церквей епархии Юга России Армянской Апостольской церкви.

Церковь Сурб Григор Лусаворич (Святого Григория Просветителя) (откроется в 2018 году), Краснодарский край, город Новороссийск, улица Судостальская, 2. Настоятель: священник Комитас Арутюнян.

Церковь Сурб Аствацацни Верапохум (Успения Святой Богородицы) (1846), Краснодарский край, город Армавир, улица Кирова, 5. Настоятель: протоиерей Макар Тертерян.

Часовня Сурб Геворг (2016), Краснодарский край, город Армавир.

Церковь Сурб Саркис (1993), Краснодарский край, город Сочи.

Часовня Сурб Хач (Святого Креста) (1992), Краснодарский край, город Сочи, улица Пластунская, 142. Настоятель: священник Комитас Хачатрян. 

Церковь Сурб Саркис, Краснодарский край, Сочи, село Калиновка, Макопсинская улица.

Церковь Сурб Эчмиадзин (1994), Краснодарский край, Туапсинский район, село Шаумян, улица Шаумяна, 148. Настоятель: священник Овсеп Киракосян.

Часовня Сурб Саркис (1995), Краснодарский край, Анапский район, село Гайкадзор. Настоятель: священник Еремия Саркисян.

Часовня Сурб Самвел (Святого Самуила Пророка) (1997), Краснодарский край, Анапский район, село Гайкадзор.

Церковь Сурб Геворг (2016), Краснодарский край, Анапский район, село Гайкадзор. Настоятель: дьякон Андраник Геворгян.

Церковь Сурб Никогайос (Святого Николая Чудотворца) (1997), Краснодарский край, город Курганинск.

Церковь Сурб Саркис (1998), Краснодарский край, Адлерский район, город Сочи, парк Бестужева, 1. Настоятель: священник Езник Казарян.

Часовня Сурб Хач (Святого Креста) (1998), Краснодарский край, Горячеключевский район, село Фанагорийское.

Церковь Сурб Геворг (2000), Краснодарский край, город Апшеронск, улица Верхняя Подгорная, 1. Настоятель: священник Момик Гдлян.

Церковь Сурб Никогайос (Святого Николая Чудотворца) (2001), Краснодарский край, Туапсинский район, посёлок Ново-Михайловский. Настоятель: священник Норайр Кюланджян.

Церковь Сурб Саркис (2002), Краснодарский край, город Славянск-на-Кубани. Настоятель: священник Петрос Баграмян.

Церковь Сурб Григор Лусаворич (Святого Григория Просветителя) (2015), Краснодарский край, город Белореченск. Настоятель: священник Мушег Хачатрян.

Церковь Сурб Карапет (2003), Краснодарский край, Туапсинский район, село Тенгинка. Настоятель: священник Баграт Фаришян.

Старая полуразрушенная церковь, Краснодарский край, Туапсинский район, село Тенгинка.

Церковь Сурб Карапет (2006), Краснодарский край, Лабинский район, село Новый Мир.

Часовня Сурб Ованес (2006), Краснодарский край, Лазаревский район, Сочи, село Лоо.

Часовня Сурб Григор Нарекаци (2011), Краснодарский край, Лазаревский район, село Альтмец (Нор Луйс).

Часовня Сурб Ованес Мкртыч (Святого Иоанна Крестителя) (2012), Краснодарский край, Туапсинский район, село Терзиян.

Церковь Сурб Саркис (2011), Краснодарский край, Лазаревский район, посёлок Вишнёвка.

Церковь Србоц Аракелоц (Святых Апостолов) (2014), Краснодарский край, Отрадный район, станица Отрадная.

Часовня Сурб Саркис (2015), Краснодарский край, Отрадный район, станица Отрадная.

Часовня Сурб Карапет (2002), Краснодарский край, город Лабинск.

Строящаяся церковь Сурб Саркис, Краснодарский край, город Лабинск.

Строящаяся церковь Сурб Ерордутюн (Святой Троицы), Краснодарский край, город Кропоткин.

Церковь Сурб Хач (Святой Крест) (ХIХ век), Ставропольский край, город Будённовск, улица Анджиевской, 8. Настоятель: священник Арсен Будагян.

Церковь Сурб Арутюн (Святого Воскресения) (2010), Ставропольский край, город Будённовск. Настоятель: священник Арсен Будагян.

Церковь Сурб Аствацацин (Пресвятой Богородицы) (1914) (на месте заложенной в 1830 году), Ставропольский край, Курский район, село Эдиссия, улица Ленина, 71 а. Настоятель: священник Хачатур Егиазаров.

Церковь Сурб Вардан Мамиконян (1997), Ставропольский край, город Кисловодск, улица Кутузова, 107. Настоятель: священник Саркис Погосян.

Часовня Сурб Мариам Магдагинаци (Святой Марии Магдалины) (1998), город Ставрополь, улица Войтика, 33. Настоятель: священник Армен Погосян.

Церковь Сурб Григор Лусаворич (Святого Григория Просветителя) (на месте разрушенной в 1967 году), город Ставрополь, улица Войтика, 33. Настоятель: священник Григорис Погосян.

Церковь Сурб Саркис (2003), Ставропольский край, город Пятигорск, гора Пост, переулок Шахтинский, 2. Настоятель: протоиерей Арам Унанян.

Церковь Сурб Рипсиме (2007), Ставропольский край, город Ессентуки, улица Буачидзе, 70. Настоятель: священник Гют Каграманян.

Строящаяся церковь Сурб Аменапркич (Всеспасителя), Ставропольский край, Предгорный район, станица Суворовская.

Церковь Сурб Геворг (2011), Ставропольский край, город Георгиевск, улица Октябрьская, 147 а. Настоятель: священник Вардан Унанян.

Церковь Сурб Петрос ев Сурб Погос (Святых Петра и Павла), Ставропольский край, город Георгиевск.

Церковь Сурб Аменапркич (Всеспасителя) (2013), Республика Абхазия, город Гагра. Духовный пастырь Абхазии священник Седрак Азнавурян.

Часовня Сурб Рипсиме (1992), Республика Абхазия, город Гагра.

Церковь Сурб Арутюн (Святого Воскресения) (2004), Республика Адыгея, хутор Пролетарский. Настоятель: священник Мушег Хачатрян.

Часовня Сурб Ованес Мкртыч (Святого Иоанна Крестителя) (2001), Республика Адыгея, город Майкоп, улица Западная, 21 а.

Церковь Сурб Аменапркич (Всеспасителя), (1870), Республика Дагестан, город Дербент.

Церковь Сурб Григорис (1916), Республика Дагестан, село Нюгди, в 37 километрах от города Дербента.

Часовня Сурб Саркис (2005), Республика Дагестан, город Кизляр. Настоятель: священник Саркис Погосян.

Церковь Сурб Геворг (2008), Карачаево-Черкесская Республика, город Черкесск. Настоятель: протоиерей Арам Унанян.

Церковь Сурб Григор Лусаворич (Святого Григория Просветителя) (1868), Республика Северная Осетия, город Владикавказ, улица Армянская,1. Настоятель: священник Геворг Тертерян.

Не правда ли столь большое количестве армянских церквей и часовен поражает? Но с учётом огромного количества армян, веками проживающих на Юге России, тут нет ничего удивительного. Общая численность армян по официальным данным тут составляет около 600 тысяч человек. Но можно уверенно утверждать, что ныне количество армян на территории, относящейся к епархии Юга России, превышает миллион. Ведь только в Краснодарском крае по данным главы Союза армян России Ара Абрамяна живёт примерно 700 тысяч армян.

Когда приезжаешь на Юг России, особенно на Черноморское побережье Кавказа, то невольно возникает чувство, что находишься в Армении. Вокруг всюду много армян, часто слышна армянская речь, звучит армянская музыка. А чего стоят названия населённых пунктов в этих местах. Вот лишь некоторые, те, которые можно увидеть вдоль Черноморского побережья. Около Анапы находится знаменитое армянское село Гайкадзор. В районе Новороссийска - населённый пункт Армянский. Поблизости от Геленджика - населённые пункты Эриванская и Эриванский. Неподалёку от Туапсе - Шаумян, Терзиян и Армянский. Между Туапсе и Лазаревским, названного в честь адмирала Михаила Лазарева - станция Лазаревская и населённый пункт Лазаревская. В районе Лазаревского - Верхнеармянская Хобза и Верхнеармянское Лоо. А рядом с Сочи находятся 2 населённых пункта с одинаковым названием Краевско-Армянское.

Недалеко от Сочи находится посёлок Вишнёвка. Здесь можно увидеть красивейшие природные достопримечательности. Например, 16-метровый водопад названный "Слёзы Лауры", о котором сложено множество красивых легенд. А недалеко от него есть небольшое, но невероятно чистое и красивое горное озеро. Оно называется "Армянское озеро". Кажется, что для полного счастья только Арарата не хватает. Но, как оказалось, и он здесь есть! В районе Геленджика, у посёлка Бетта можно увидеть гору Арарат. Правда высота этого Арарата всего 350 метров. Но всё равно приятно. Так местные армяне назвали её в честь своей священной библейской горы Арарат.

В США, в Лос-Анджелесе восточная часть Голливуда называется "Маленькая Армения". Это название происходит из-за большой концентрации американских армян, проживающих в этом районе, а также из-за большого количества армянских магазинов и предприятий. То же самое можно наблюдать и на Юге России, особенно на Черноморском побережье Кавказа. Так что так и хочется назвать эти благодатные места, где счастливо живут армяне, "Маленькой Арменией".

Александр Ерканян