В 1915 году армянский епископ Крикорис Балакян был одним из всего лишь шестнадцати выживших из 250 интеллигентов, арестованных и депортированных во время Геноцида армян. Его мучительный побег от маршей смерти в Сирийскую пустыню описан в «Армянской Голгофе», свидетельстве, которое обличает историческую амнезию и предупреждает о ее смертельных последствиях, пишет The Telegraph.

В этом году исполняется 110 лет со дня Геноцида армян 1915 года. 24 апреля армяне всего мира собираются, чтобы почтить память этой трагедии. В 2015 году Армянская церковь канонизировала жертв, официально объявив их святыми. Этот момент памяти — не только траур по прошлому, но и противостояние настоящему.

Сегодня потомки тех же армян снова подвергаются нападкам — на этот раз со стороны Азербайджана, который в 2023 году завершил этническую чистку Нагорного Карабаха (Арцаха), изгнав 120 000 этнических армян с их исконной родины. Несмотря на настоятельные предупреждения экспертов по правам человека и международных организаций, мировые лидеры снова отвернулись.

Нагорный Карабах, горный анклав с армянскими корнями, восходящими ко II веку до нашей эры, который я посетил, был в течение десяти месяцев блокирован Азербайджаном, отрезав ему продовольствие, медикаменты и жизненно важные предметы снабжения. Кульминацией этого стало военное нападение в сентябре и массовый исход, жутко напоминающий прошлые зверства.

Бывший главный прокурор МУС Луис Морено Окампо заявил, что действия Азербайджана соответствуют юридическому определению геноцида в соответствии с Конвенцией о геноциде. Европейский парламент, Genocide Watch и Институт Лемкина согласны с этим. Так почему же правительство Великобритании до сих пор не желает называть это тем, чем оно является?

Хуже того, нападение Азербайджана не закончилось только перемещением. 23 армянина, многие из которых являются гражданскими лицами или избранными должностными лицами бывшей Республики Арцах, остаются под стражей в Баку по ложным обвинениям в терроризме. Один был похищен из колонны Красного Креста. Их обращение — одиночное заключение, медицинская халатность и принудительные признания — было задокументировано правозащитными организациями и бывшими заключенными. Им отказывают в надлежащей правовой процедуре.

Некоторое время назад Азербайджан выслал Международный комитет Красного Креста (МККК) – единственный орган, которому был разрешен доступ к этим заключенным. Наряду с Красным Крестом были высланы BBC и другие заслуживающие доверия СМИ. Это не было случайностью: это преднамеренная попытка перерезать последнюю гуманитарную линию жизни и исключить контроль за нарушениями прав человека.

Это не первый раз, когда армян заставляют молчать. Азербайджан потратил годы на то, чтобы заретушировать армянскую историю, разрушить древние церкви и кладбища и отрицать Геноцид армян. В Азербайджане школьников учат, что армяне — враги, а осужденные убийцы армян были помилованы, прославлены и материально вознаграждены.

Соединенное Королевство подписало Конвенцию о геноциде. Оно обязывает предотвращать, защищать и наказывать. И все же мы не смогли объявить о этнических чистках, мы не смогли ввести санкции против азербайджанских лидеров, ответственных за военные преступления, и мы подвели жертв, говоря на языке ложной эквивалентности.

Армения присоединилась к Международному уголовному суду, ратифицировав Римский статут. Это открывает дверь к международной ответственности. Теперь возможны ордера на арест азербайджанских должностных лиц, ответственных за военные преступления и преступления против человечности. Но правосудие должно быть не только ретроспективным — оно должно быть превентивным.

Международное сообщество должно срочно потребовать освобождения 23 армянских задержанных, обеспечить возвращение международных наблюдателей в Азербайджан и настаивать на возвращении насильственно перемещенных лиц. Без этих шагов верховенство закона сводится к пустой риторике.

Важно то, что освобождение армянских заключенных — это не только вопрос справедливости, это предварительное условие для мира. Любое соглашение между Арменией и Азербайджаном не может быть устойчивым, пока заключенные несправедливо удерживаются в Баку. Их свобода — это не уступка, а необходимая основа для примирения.

Невыполнение этого требования будет означать, что сила всегда права, и что уроки 1915, 1945 и 1994 годов ничего не значат. Это придаст смелости диктаторам, заставит замолчать выживших и сделает фразы вроде «никогда больше» не более чем историческими обоями.

Пусть не будет сказано о нашем поколении того, что однажды заявил Гитлер: «Кто, в конце концов, сегодня говорит об уничтожении армян?».