Над организацией встречи президента Ильхама Алиева и госсекретаря США Джона Керри с целью обеспечения «наиболее выгодной атмосферы» работала лоббистская компания «Podesta Group». Об этом со ссылкой на азербайджанское информационное агентство «Туран» пишет сайт оппозиционного интернет-телевидения «Мeydan-TV». Так, во время совершенного президентом Азербайджана Ильхамом Алиевым визита в Вашингтон Госсекретарь и другие лидеры США явным образом не критиковали факты удушения прав и свобод человека в Азербайджане, в частности, закрытие Радио «Свобода». Согласно публикации, Баку воспользовался услугами лоббистских групп, которые «проявили большое упорство» для организации встречи Алиев-Керри. «Несмотря на то, что визит Алиева был связан участием в Саммите по ядерной безопасности, это стало возможным благодаря заключенному между посольством Азербайджана в Баку организацией «Podesta Group» контракту», – говорится в публикации. В частности, отмечается, что эта лоббистская группа, стоимость услуг которой составляет $50 000 в месяц, «гарантирует выход азербайджанских властей на некоторых влиятельных лиц в Вашингтоне». «После визита Алиева в Вашингтон, посольство Азербайджана поспешило «для дополнительных услуг» заключить с «Podesta Group» новый контракт на $70 000», – пишет сайт, добавляя, что согласно материалам Госдепа, дополнительные лоббистские услуги должны быть оказаны с 6 апреля до конца июля 2016 года. Представители «Podesta Group», руководителями которой являются братья Подеста – Тони и Джон, комментировать ситуацию отказались. В материале также отмечается, что Тони Подеста принимал участие в избирательной кампании Хиллари Клинтон, а Джон Подеста – бывший советник Барака Обамы, а также руководитель избирательной кампании Хиллари Клинтон. Напомним, что после многолетних систематических усилий правительства Азербайджана по подавлению голосов независимых журналистов, оппозиционных политиков и групп гражданского общества председатель Хельсинкской комиссии, конгрессмен Крис Смит 16 декабря 2015 г. обнародовал проект «Акта о демократии в Азербайджане – 2015», согласно которому отныне высокопоставленным членам правительства Азербайджана не будет предоставляться американская виза, введены финансовые санкции, которые будут сняты тогда, когда правительство Азербайджана покажет существенный прогресс в освобождении политзаключенных, прекращении преследований гражданского общества и в проведении свободных и справедливых выборов. Также отметим, согласно данным американского журнала «Foreign Policy», регистрационные документы правительства Азербайджана и его американских лоббистов показывают, что страна потратила на лоббирование, по крайней мере, $4 млн. только за 2014 год. Отмечалось, что в феврале 2015 года посольство Азербайджана увеличило ежемесячный гонорар своего главного лоббиста «Podesta Group» с $50000 до $75000. Регистрационные документы «Podesta Group» раскрывали сотни контактов с офисами Конгресса, агентствами исполнительной власти, СМИ и исследовательскими центрами. Впоследствии Азербайджану удалось «купить влияние» в Вашингтоне, и многие конгрессмены начали распространять заявления в пользу Азербайджана. При этом, ни в одном из этих заявлений не упоминались задокументированные нарушения режима президента страны Ильхама Алиева в отношении своих собственных граждан.